Quelle croisière dans le Doubtful Sound vous convient le mieux ?

• Je séjourne à Te Anau ou à Manapouri et je souhaite effectuer l'itinéraire complet le plus court : une croisière d'une journée au départ de Manapouri.
  
• Je suis à Te Anau et je ne souhaite pas prendre le volant : une croisière d'une journée avec transferts depuis Te Anau.
  
• Je suis basé à Queenstown : une croisière d'une journée avec transferts depuis Queenstown (une longue journée d'environ 12 à 13 heures), ou une croisière avec nuit à bord pour que le déplacement en vaille la peine.
  
• Je veux le silence, les étoiles et l'aube : une croisière avec nuit à bord.
  
• J'ai déjà visité Milford Sound : Doubtful Sound est le fjord qui suit tout naturellement.

À quoi ressemble une journée à Doubtful Sound ?

• Enregistrement à Manapouri. Veuillez vous présenter au centre d'accueil environ 30 minutes à l'avance.
  
• Du lac Manapouri à West Arm. Une traversée paisible au milieu d'îles boisées et de sommets.
  
• Au-delà du col de Wilmot. L'autocar s'enfonce dans la forêt tropicale et s'arrête au belvédère qui surplombe Deep Cove.
  
• Deep Cove et le fjord intérieur. Montez à bord de votre bateau. Après la pluie, des cascades dévalent les parois, et l'on est immédiatement frappé par l'ampleur du spectacle.
  
• Hall Arm. C'est dans ce bras latéral étroit que de nombreuses croisières coupent les moteurs, afin que vous n'entendiez plus que le bruit de l'eau, des oiseaux et du vent. C'est le fameux « son du silence » de Doubtful Sound.
  
• En direction de la mer de Tasman. Près de l'embouchure du fjord, des îlots rocheux abritent des otaries à fourrure, et vous pourrez sentir la houle de l'océan. Si les conditions le permettent, le bateau prend la mer.
  
• Le voyage de retour. Retournez à Deep Cove, traversez à nouveau le col de Wilmot, puis le lac jusqu'à Manapouri, où vous arriverez en fin d'après-midi.

Croisières avec nuitée dans le Doubtful Sound

Une croisière avec nuitée suit le même itinéraire entre lacs et cols, puis vous permet de passer l'après-midi, la soirée et la matinée suivante sur le fjord à bord d'un bateau spécialement conçu à cet effet. Les cabines vont des cabines privées avec salle de bains attenante aux couchettes en commun, selon le bateau. Le dîner et le petit-déjeuner sont préparés à bord, un guide naturaliste vous accompagne, et des sorties en kayak ou en annexe sont organisées lorsque le temps le permet. La croisière avec nuitée proposée par RealNZ part de Manapouri à 12 h 30 et revient vers midi le lendemain. Certains départs proposent une formule de deux nuits.

Pourquoi y passer la nuit :

• Vous avez le fjord presque pour vous tout seul une fois que le bateau d'excursion est reparti.
  
• Vous pouvez faire du kayak ou partir à la découverte des criques abritées en annexe.
  
• Par nuit claire, le ciel étoilé est extraordinaire.
  
• Un lever de soleil calme et brumeux constitue souvent le moment fort.

Réservez à l'avance : Le nombre de chalets disponibles pour la nuit est limité et ceux-ci sont les premiers à être réservés en été.

Comment se rendre à Doubtful Sound depuis Manapouri, Te Anau ou Queenstown

Il n'est pas possible de se rendre en voiture à Doubtful Sound. Les circuits classiques partent de Manapouri, traversent le lac Manapouri jusqu'à West Arm, se poursuivent en autocar par le col de Wilmot, puis vous embarquez pour la croisière dans le fjord à Deep Cove.

• Départ de Manapouri : C'est la méthode la plus rapide. Enregistrez-vous à Pearl Harbour ou au centre d'accueil RealNZ, puis prévoyez environ 45 minutes pour traverser le lac Manapouri, environ 45 minutes pour franchir le col de Wilmot et environ 3 heures pour la croisière dans le fjord proprement dite.
  
• Départ de Te Anau : Choisissez cette option si vous souhaitez suivre le même itinéraire sans avoir à organiser vous-même le trajet jusqu'à Manapouri. Les départs de Headout depuis Te Anau comprennent le transfert en autocar jusqu’au lac, ce qui vous simplifie la journée si vous séjournez déjà dans le Fiordland.
  
• Au départ de Queenstown : C'est l'option la plus longue, mais elle vous évite de changer d'hôtel. Les départs depuis Queenstown proposés par Headout incluent les transferts aller-retour en autocar, ce qui vous permet de profiter d'une croisière d'une journée ou d'une croisière avec nuitée tout en gardant Queenstown comme point de départ.
  
• Bon à savoir : L'enregistrement s'effectue à Manapouri ou via le point de transfert inclus dans votre forfait, et non à Deep Cove, que vous ne rejoindrez qu'après la traversée du lac et le transfert routier par le col de Wilmot.

Conseil : Si vous venez de Queenstown, passez la nuit précédente à Te Anau ou à Manapouri afin d'éviter un très long trajet le jour même.

Comment se rendre à Manapouri

• Depuis Te Anau : Environ 30 minutes en voiture. Des transferts sont proposés.
  
• Depuis Queenstown : Environ 2 heures 45 minutes en voiture ou en autocar.
  
• Parking : Parking gratuit à Manapouri.

Ne soyez pas en retard : Comme chaque étape est liée à la suivante, manquer le départ du premier lac revient à manquer tout le voyage. Veuillez vous présenter à l'enregistrement au moins 30 minutes avant le départ.