Durante a era glacial, grande parte da Nova Zelândia foi coberta por geleiras e calotas de gelo. À medida que as geleiras recuavam, elas cortavam as rochas, formando os vales, lagos profundos e fiordes que vemos hoje. Os vales altos e as chuvas incessantes também tornaram a região abundante em cachoeiras. Fiordland também tem algumas das rochas mais antigas da Nova Zelândia, especialmente as rochas metamórficas cristalinas e duras. Como a área fica próxima à falha alpina, onde duas placas terrestres se encontram, Fiordland tem grandes depósitos de arenito, lama e calcário.