Ir para o conteúdo principal
‌‌‌‌
‌

Cachoeiras de Milford Sound: Popularidades e joias escondidas no lugar mais úmido da Nova Zelândia

As cachoeiras de Milford Sound são de dois tipos. As Cataratas Lady Bowen (162 m) e as Cataratas Stirling (151 m) têm água o ano todo. Outras centenas só aparecem quando chove, às vezes poucos minutos depois de uma chuva forte. A maneira mais fácil de vê-las é num cruzeiro pelo Milford Sound, que passa pelas duas cachoeiras permanentes e, se as condições permitirem, chega bem perto da névoa das Cataratas de Stirling. A cachoeira mais alta da região, a Sutherland Falls (580 m), fica escondida em um vale no interior. Só dá pra chegar lá pela trilha Milford Track ou ver de um voo panorâmico.

As cachoeiras de Milford Sound em resumo

  • Cachoeiras permanentes: Cachoeira Lady Bowen (162 m) e Cachoeira Stirling (151 m)
  • Cachoeiras que dependem da chuva: Fairy Falls, as Quatro Irmãs e centenas de cachoeiras temporárias
  • O mais alto da região: Cachoeira Sutherland, 580 m, em três quedas, na trilha Milford Track
  • A melhor maneira de vê-los: Um passeio de barco que passa pelas duas cachoeiras permanentes em todas as partidas
  • Aproximação máxima: Stirling Falls, onde barcos e caiaques podem chegar até a espuma
  • Melhores condições: Durante ou logo depois de uma chuva forte
  • Precipitação anual: Cerca de 7 metros

Por que é que o Milford Sound tem tantas cachoeiras?

Cruise boat approaching waterfall in Milford Sound, New Zealand.

Tem duas razões: o relevo do terreno e a quantidade de chuva.

  • A terra: Durante as últimas eras glaciais, as geleiras esculpiram o Milford Sound, transformando-o em uma depressão profunda em forma de U, com encostas íngremes. As geleiras menores nos vales laterais não conseguiram cavar tão fundo, então, quando o gelo derreteu, esses vales ficaram “suspensos” centenas de metros acima do fiorde. Os riachos desses vales suspensos agora caem diretamente da beira do penhasco, e é por isso que tantas cachoeiras do Milford Sound caem em queda livre, em vez de descerem em cascata.
  • A chuva: Milford Sound é um dos lugares habitados mais chuvosos do mundo, com cerca de 7 metros de chuva por ano e até 250 mm em 24 horas. As falésias são de granito e gneisse duros, com uma fina camada de musgo e vegetação, então a chuva não consegue penetrar e escorre direto da rocha. Poucos minutos depois de começar a chover forte, aparecem fios brancos de água nas falésias. Depois de algumas horas, as paredes do fiorde podem ficar marcadas por centenas de quedas d’água.
Explore Milford Sound

As cachoeiras permanentes de Milford Sound

Cachoeira Lady Bowen (162 m)

A Cachoeira Lady Bowen é a mais alta do próprio Milford Sound. Ela desce de um vale suspenso na margem norte, bem ao lado do terminal de cruzeiros, então é a primeira cachoeira que a maioria dos visitantes vê. As cachoeiras levam o nome de Diamantina Bowen, esposa do governador George Bowen, que visitou Milford Sound em 1871. O nome maori deles é Hine Te Awa.

Bowen Falls também tem uma função prática: abastece o povoado de Milford Sound com água potável e energia hidrelétrica. Quando chove forte, o volume da água pode aumentar bastante, e os jatos são levados pela correnteza em direção ao cais.

Como assistir: Todo cruzeiro passa pelas Cataratas de Bowen no início ou no final da viagem, e dá pra ver elas da orla do Milford Sound. A trilha de Bowen Falls até a base das cachoeiras está fechada permanentemente. O DOC fechou o trecho porque o serviço de barco que levava os caminhantes por uma parte instável da trilha não funciona mais. Os guias e blogs mais antigos que recomendam a caminhada estão desatualizados.

Cachoeiras de Stirling (151 m)

A Stirling Falls é a segunda cachoeira permanente do Milford Sound, mais ou menos na metade do fiorde. O nome maori dele é Waimanu. Ela desce de um vale suspenso entre o Leão e o Elefante e tem cerca de três vezes a altura das Cataratas do Niágara. As montanhas de 1.300 m ao redor fazem com que pareça bem menor do que realmente é.

Como as cachoeiras caem em águas profundas, ao pé de um penhasco íngreme, os barcos de passeio conseguem se aproximar até que a proa fique na névoa da água. O pessoal chama isso de “tratamento facial glacial”. Os praticantes de caiaque também podem remar na corrente descendente. Geralmente é o momento em que todo mundo corre para o deck externo, então traz uma roupa impermeável ou fica lá dentro se quiser ficar seco.

Como assistir: Todos os dias, o cruzeiro passa pelas Cataratas de Stirling. Os barcos menores geralmente conseguem chegar mais perto, e a aproximação depende do vento e da correnteza do dia.

Mais cachoeiras em Milford Sound

Cachoeiras alimentadas pela chuva

Cachoeira das Fadas

A Fairy Falls é uma cachoeira estreita nas paredes do fiorde que fica corrente durante a maior parte do ano, graças às chuvas frequentes do Milford Sound. É um dos pontos favoritos para tirar fotos da água e uma das cachoeiras mais fotografadas, depois das duas permanentes. Depois de longos períodos de seca, o fluxo pode diminuir até ficar só um fiozinho.

As Quatro Irmãs

As Quatro Irmãs são quatro cachoeiras quase idênticas que aparecem lado a lado em uma única parede rochosa, mas só quando chove. Num dia ensolarado depois da chuva, eles costumam ver um arco-íris.

Cachoeiras temporárias

São centenas de cachoeiras que surgem em dias de chuva e desaparecem poucas horas depois que a chuva para. Eles variam de fios finos como cabelos a torrentes poderosas que caem das pontas dos penhascos. Quando o vento está forte, algumas são levadas para o lado ou até mesmo de volta para cima antes de chegarem à água. Não há dois dias iguais, e muitos visitantes dizem que um passeio de barco em dia de chuva foi a parte mais memorável da viagem deles.

Cachoeiras perto de Milford Sound

Cachoeira de Sutherland (580 m)

A Cachoeira Sutherland é uma das mais altas da Nova Zelândia, com uma queda de 580 m em três etapas a partir do Lago Quill. Fica no início do Vale Arthur, a cerca de 20 km subindo a trilha Milford Track a partir de Milford Sound, então não dá pra ver de lá do fiorde nem de um cruzeiro. O nome vem de Donald Sutherland, um colonizador que morava em Milford Sound e chegou às cachoeiras com John Mackay em 1880. Aprecie essa vista durante uma caminhada pela Milford Track ou em um voo panorâmico.

Cachoeiras de Mackay e Bell Rock

Elas ficam no último dia da trilha Milford Track, ao lado do rio Arthur. As Cataratas de Mackay caem em uma piscina abaixo da trilha. Perto dali, o Bell Rock é uma rocha oca, esculpida pela água, grande o suficiente pra você ficar em pé dentro dela. Ambos fazem parte do percurso completo da Great Walk, não da caminhada de um dia.

Cachoeira Giant Gate

A Giant Gate Falls é uma ampla cachoeira no rio Arthur, perto do final da trilha Milford Track, vista de uma ponte giratória. A piscina na base é um ponto de banho muito popular no verão, com água bem gelada. Dá pra chegar lá numa caminhada de um dia: um táxi aquático te leva de Deepwater Basin até Sandfly Point; depois, são cerca de 11 km de ida e volta pela trilha ao lado do Lago Ada. A caminhada acontece na temporada de verão.

Cachoeiras na Estrada de Milford

A viagem de carro de 120 km saindo de Te Anau é um verdadeiro espetáculo de cachoeiras em dias chuvosos, principalmente depois do Túnel Homer. Na descida para o Vale do Cleddau, dezenas de cachoeiras caem pelas encostas do vale.

O Abismo

Uma curta caminhada pela floresta leva até o local onde o rio Cleddau esculpiu bacias e cavidades lisas na rocha sólida. Ele reabriu em 2023, depois das enchentes de 2020, inicialmente só com visitação pela margem do rio. Dá uma olhada no site do DOC para verificar as regras de acesso atuais antes de sair.

Cachoeiras de Humboldt

Elas se distribuem em três níveis no Vale de Hollyford. Para chegar lá, é só pegar um desvio da Milford Road e dar uma caminhada curta até um mirante.

Como ver as cachoeiras de Milford Sound

Couple enjoying Milford Sound waterfall view on cruise deck.
  • De Queenstown: Tours de um dia inteiro de ônibus + cruzeiro com paradas para fotos e vistas de perto de Bowen e Stirling Falls. Faça um upgrade: combos de voo para que você tenha vistas aéreas de Sutherland.
  • De Te Anau: Viagens mais curtas de um dia com traslados, um cruzeiro e paradas como Mirror Lakes e The Chasm. A opção mais próxima e mais descontraída.
  • Na Milford Track: Caminhadas de vários dias levam a Sutherland Falls; caminhadas de um dia incluem Giant Gate Falls.
  • Por voo panorâmico: Veja Sutherland, Stirling e inúmeras cascatas alimentadas pela chuva do alto, muitas vezes combinadas com um cruzeiro.
  • Por cruzeiro: Da maneira clássica, você navega por Bowen, Stirling e Fairy Falls. Os cruzeiros matinais e tardios significam menos multidões.

Qual é a melhor época para ver as cachoeiras de Milford Sound?

Num dia de chuva ou logo depois de um dia assim. Parece meio estranho, mas é quando chove que as cachoeiras ficam mais bonitas. Uma chuva forte durante a noite, seguida por uma manhã sem nuvens, garante cachoeiras cheias e mais chances de ver os picos.

Por estação:

  • Primavera (setembro–novembro): O derretimento da neve aumenta o volume das cachoeiras permanentes, e ainda há neve cobrindo os picos.
  • Verão (dezembro–fevereiro): As chuvas frequentes mantêm as cachoeiras cheias, e os dias são longos. Os cruzeiros ficam mais movimentados por volta do meio-dia.
  • Outono (março–maio): Geralmente mais calmo e com o céu mais limpo, com menos quedas temporárias de chuva entre os períodos de chuva.
  • Inverno (junho–agosto): Neve nos picos, luz intensa e menos visitantes. Períodos longos de frio e seca podem diminuir as quedas temporárias.

Hora do dia: Os passeios de manhã e no final da tarde são mais tranquilos do que as saídas do meio-dia, que ficam lotadas com os ônibus que vêm de Queenstown. Depois da chuva da manhã, as cachoeiras costumam atingir o pico de vazão por volta do meio-dia, então tem que escolher entre a multidão e a vazão.

Depois de um período de seca: As cachoeiras temporárias somem, a Fairy Falls fica mais fraca e até a Stirling Falls perde um pouco da força. Bowen e Stirling ainda correm, mas o fiorde está bem diferente.

História e significado das cachoeiras de Milford Sound

O nome maori de Milford Sound é Piopiotahi, “um único piopio”. Numa versão da lenda, um piopio solitário — um tordo nativo hoje extinto — voou até aqui para lamentar a morte do semideus Māui. Os maoris vieram até aqui durante séculos para coletar pounamu, e várias cachoeiras têm nomes maoris junto com os nomes em inglês: Hine Te Awa para as Cataratas de Bowen e Waimanu para as Cataratas de Stirling.

Os nomes europeus surgiram no século XIX. O caçador de focas John Grono batizou o fiorde de Milford Haven, em homenagem ao seu porto de origem no País de Gales, no início da década de 1820. Bowen Falls recebeu esse nome em 1871, durante uma visita do governador George Bowen. As Cataratas de Sutherland receberam esse nome em homenagem a Donald Sutherland, um dos primeiros colonos europeus de Milford Sound.

​Planeje sua experiência em Milford Sound

Dicas para visitar as cachoeiras

Milford Cruise
  • Não cancele por causa da chuva. Os passeios de barco acontecem em quase todas as condições climáticas, e é a chuva que faz as cachoeiras.
  • Traga uma jaqueta impermeável, mesmo em dias sem chuva, por causa dos respingos nas Cataratas de Stirling.
  • Proteja sua câmera ou celular com uma capa à prova d'água ou um saquinho com fecho zip se você for ficar no convés nas Cataratas de Stirling.
  • Sente-se no deck externo na aproximação às Cataratas de Stirling e, se não quiser se molhar, vá para dentro.
  • Use uma velocidade de obturador rápida para congelar o jato de água, ou apoie-se em um corrimão para obter um efeito mais suave e desfocado da água.
  • Pesquisar: As cachoeiras temporárias mais altas começam no topo das falésias, a 1.000 m acima da água.

Mitos e verdades sobre as cachoeiras de Milford Sound

  • “A chuva vai estragar minha visita.” Errado. A chuva cria centenas de cachoeiras a mais, e os barcos de passeio têm salões cobertos.
  • “Dá pra ver as Cataratas de Sutherland num passeio de barco.” Errado. Fica no interior, no Vale Arthur, então você precisa fazer a trilha Milford Track ou pegar um voo.
  • “Dá pra ir a pé até as Cataratas de Bowen.” Agora não dá mais. A trilha de Bowen Falls está fechada definitivamente.
  • “Milford Sound tem dezenas de cachoeiras permanentes.” Falso. Tem duas cachoeiras permanentes: a Bowen e a Stirling. A maioria dos outros depende da chuva.

​Mais coisas para fazer em Milford Sound

Perguntas frequentes sobre as cachoeiras de Milford Sound

Algumas das cachoeiras mais famosas de Milford Sound incluem Lady Bowen Falls, Stirling Falls e Sutherland Falls, cada uma delas famosa por sua beleza majestosa. Várias cachoeiras semipermanentes, como a Fairy Falls e a Bridal Veil Falls, também são notavelmente belas e famosas.