Reisen, die ausschließlich aus einer Bootsfahrt bestehen, finden mehrmals täglich statt, und die meisten Standardrouten dauern etwa 1 Stunde 45 Minuten bis 2 Stunden 15 Minuten auf dem Wasser. Die Tagesausflüge ab Queenstown beginnen früh und enden spät, während die Abfahrten ab Te Anau die Fahrzeit verkürzen. Bei Übernachtkreuzfahrten erfolgt der Check-in am Nachmittag, und die Rückkehr erfolgt am folgenden Morgen.
Der Milford Sound, der in der Sprache der Māori als Piopiotahi bekannt ist, ist ein Gletscherfjord an der Südwestküste der Südinsel Neuseelands. Er erstreckt sich 15 Kilometer landeinwärts von der Tasmansee, erreicht eine Tiefe von 291 Metern und wird von Klippen gesäumt, die sich mehr als 1.200 Meter senkrecht aus dem Wasser erheben. Er liegt im Fiordland-Nationalpark und ist der einzige Fjord in Neuseeland, den man auf der Straße erreichen kann.
Jedes Jahr kommen etwa eine Million Besucher hierher, von denen die meisten eine Kreuzfahrt in den Fjord unternehmen, obwohl man auch mit einem Rundflug, mit dem Kajak den Fjord befahren oder den Milford Track in vier Tagen zu Fuß zurücklegen.
Milford Sound auf einen Blick
- Offizieller Name: Milford Sound / Piopiotahi
- Standort: Fiordland-Nationalpark, Südinsel, Neuseeland
- Formation: Gletscherfjord, der im Laufe von Millionen von Jahren geformt wurde
- Länge: 15,1 km von Dale Point an der Tasmansee entfernt
- Maximale Tiefe: 291 m
- Maximale Breite: 1.94 km
- Signature peak: Mitre Peak, 1.692 m
- Permanente Wasserfälle: Lady-Bowen-Wasserfälle (162 m), Stirling-Wasserfälle (~151 m)
- Jährliche Niederschlagsmenge: ~6.400 mm, einer der regenreichsten bewohnten Orte der Erde
- Tierwelt: Neuseeländische Seebären, Großschnabel-Delfine, Fiordland-Haubtpinguine
- Schutzstatus: UNESCO-Weltkulturerbegebiet Te Wāhipounamu (1990); Meeresschutzgebiet Piopiotahi (1993)
- Besucher pro Jahr: Über 1 Million
Warum sollten Sie eine Kreuzfahrt durch den Milford Sound unternehmen?
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Die Straße endet am Wasser
Sie können mit dem Auto oder dem Motorrad nach Milford fahren, doch der Fjord selbst eröffnet sich erst, wenn Sie den Terminal mit dem Boot verlassen. Bei dieser Schifffahrt fahren Sie unter den Klippen hindurch, nicht nur an ihnen vorbei.
Wasserfälle werden von ihrem Fuß aus betrachtet
Die Stirling-Wasserfälle haben eine Fallhöhe von 155 m und die Bowen-Wasserfälle eine Fallhöhe von 162 m. Vom Deck aus können Sie sie in ihrer vollen Höhe sehen und bei manchen Schiffen spürt man die Gischt, wenn man sich ihnen nähert.
Die Beobachtung von Wildtieren ist Teil der Route
Auf den Felsen in der Nähe der äußeren Meerenge sind Pelzrobben häufig anzutreffen, und manchmal reiten Delfine auf der Bugwelle. Mit kleineren Booten lässt sich die Tierbeobachtung in einer weniger überfüllten Atmosphäre und flexibler gestalten.
Von Queenstown aus ist es ein langer Tag
Die Bootsfahrt selbst ist kurz, doch viele Besucher verbinden sie mit einem 12- bis 13-stündigen Rundtrip ab Queenstown. Wenn Sie lange Wanderungen oder mehrere Zwischenstopps wünschen, wählen Sie bitte ein anderes Milford-Tagesprogramm.
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Fahrzeiten
Die beste Reisezeit
Von November bis April profitieren Sie von längeren Tageslichtstunden und der größten Auswahl an Abflugterminen, wobei Januar und Februar die Monate mit dem höchsten Reiseaufkommen sind. Wenn Sie es auf dem Deck ruhiger mögen, buchen Sie die erste verfügbare Abfahrt oder reisen Sie im April, Mai, September oder Oktober. Die Plätze auf kleinen Booten, in der Premium-Lounge sowie die Übernachtungsmöglichkeiten sind diejenigen, die als Erstes ausverkauft sind.
Wo kann man einsteigen?
Für reine Kreuzfahrten erfolgt der Einstieg am Milford Sound/Piopiotahi-Terminal an der Mündung des Fjords; dieser ist über den State Highway 94 durch den Homer-Tunnel zu erreichen. Von Te Anau aus dauert die Fahrt ohne Zwischenstopps etwa zwei Stunden; von Queenstown aus müssen Sie mit einem deutlich längeren Tag rechnen. Falls Sie nicht selbst fahren möchten, stehen Ihnen verschiedene Optionen wie Bus- oder Flugtransfers zur Verfügung.
Was Sie entlang der Strecke sehen
Verlassen des Kais und Einfahren in den Fjord
Sobald Sie vom Terminal losfahren, verschwindet die bebaute Umgebung schnell aus dem Blickfeld, und die Dimensionen ändern sich. Die Berge rücken näher, das Wasser wird flacher, und in den ersten Minuten geht es darum, sich daran zu gewöhnen, wie steil die Talwände vom Wasserspiegel aus gesehen tatsächlich sind. Wenn Sie ungestörte Fotos machen möchten, sollten Sie frühzeitig nach draußen gehen, bevor sich die Gäste auf ihren bevorzugten Plätzen auf der Terrasse einrichten.
Der Mitre Peak thront über dem Inner Sound
Kurz nach dem Ablegen wird der Mitre Peak zum optischen Mittelpunkt der Kreuzfahrt. Mit einer Höhe von 1.692 m ragt er fast senkrecht aus dem Wasser empor, weshalb er vom Boot aus ganz anders fotografiert werden lässt als vom Ufer aus. An ruhigen Tagen können die Spiegelungen fast symmetrisch sein; halten Sie Ihre Kamera daher auch dann bereit, wenn sich das Boot scheinbar zwischen markanten Orientierungspunkten befindet.
Die Wasserfallpässe bilden den spektakulären Mittelpunkt
Für viele Besucher ist die Strecke entlang der Bowen-Wasserfälle und der Weg zu den Stirling-Wasserfällen der beeindruckendste Abschnitt. Größere Schiffe bieten Ihnen einen besser geschützten Ausblick, während Sie auf kleineren Booten den Wasserfallauslauf näher und lauter erleben können. Wenn Ihnen dieser Spritzmoment am Herzen liegt, sollten Sie vorrangig die Ausfahrten mit kleinen Booten buchen.
Der äußere Klang wirkt weitläufiger und ruhiger
Während sich das Boot dem Ende des Fjords in Richtung Tasmanische See nähert, treten die Klippen in den Hintergrund, und die Beobachtung der Tierwelt rückt in den Mittelpunkt. Pelzrobben sind häufig auf Felsvorsprüngen zu sehen, und Delfine tauchen unvorhersehbar auf. Bleiben Sie für diesen Abschnitt im Freien, sofern das Wetter es zulässt – die Aufenthaltsräume im Innenbereich sind zwar gemütlich, doch dort hören Sie die Hinweise des Skippers auf die Tierwelt erst mit einer gewissen Verzögerung.
Warum der Milford Sound ein Fjord und kein Sound ist
Der Name ist eine Fehlbezeichnung, die sich eingebürgert hat. Ein Klang ist ein vom Meer überflutetes Flusstal. Ein Fjord ist ein Tal, das von einem Gletscher ausgehöhlt und anschließend überflutet wurde. Der Milford Sound gehört zur zweiten Art, weshalb der umliegende Nationalpark den Namen Fiordland trägt.
Der Unterschied ist vom Wasser aus sichtbar. Gletscher schürfen U-förmige Täler mit nahezu senkrechten Wänden und ohne flachen Uferbereich aus, sodass die Klippen hier senkrecht ins tiefe Wasser abfallen, anstatt allmählich in einen Strand oder ein Flachwassergebiet überzugehen. Hoch oben an den Felswänden, wo kleinere Seitengletscher auf den Hauptgletscherstrom trafen, sind hängende Täler zurückgelassen worden, und genau diese speisen nach Regenfällen die Wasserfälle.
Im Milford Sound gibt es zwei Wasserschichten, die sich kaum vermischen. Der Regen fließt aus dem Regenwald ab und transportiert dabei Tannine aus der Laubschicht mit sich; dieses Süßwasser ist leichter und schwimmt daher in einer bis zu 10 Meter tiefen Schicht auf dem Meerwasser. Es ist dunkelbraun gefärbt, sodass es den größten Teil des Lichts filtert, das das darunter liegende Salzwasser erreicht.
Dies hat zur Folge, dass bereits in geringen Tiefen Bedingungen wie in der Tiefsee herrschen. Die Schwarzkoralle, die normalerweise in Hunderten von Metern Tiefe wächst, wächst hier in Reichweite der Taucher. Dies erklärt auch, warum das Wasser vom Deck aus selbst an einem sonnigen Tag fast schwarz erscheint.
Geschichte
- Tradition der Ngāi Tahu: Nach der Überlieferung der Ngāi Tahu wurden die Fjorde von Tū-te-Raki-whānoa geformt, der sich mit seiner Dechsel Te Hamo von Süden nach Norden vorarbeitete. Der Milford Sound gehörte zu seinen letzten und bedeutendsten Werken, weshalb seine Felswände am steilsten sind. Der Name Piopiotahi geht auf eine andere Geschichte zurück: Ein einzelner Piopio, eine inzwischen ausgestorbene einheimische Drosselart, flog nach dem Tod von Māui in Trauer zum Fjord. Tahi bedeutet „eins“.
- Europäische Namensgebung: Der Robbenjäger John Grono segelte 1823 in den Fjord ein und benannte ihn nach dem Hafen in seiner Heimat Wales „Milford Haven“. Der Fluss Cleddau, der in den oberen Teil des Fjords mündet, hat seinen Namen von dem gleichnamigen Ort.
- Siedlungsentwicklung und Tourismus: Donald Sutherland errichtete 1878 die erste Unterkunft in Milford. Der Milford Track wurde 1888 als Wanderweg eröffnet, und der Homer-Tunnel schloss Milford schließlich 1954 an das Straßennetz an.
Weitere Informationen zur gesamten Region finden Sie in unserem Reiseführer zum Fiordland-Nationalpark.
Wissenswertes
- Bei reinen Kreuzfahrt-Tickets wird davon ausgegangen, dass Sie selbst zum Terminal in Milford gelangen; bei den Tagestouren nach Queenstown und Te Anau ist der Transport im Preis inbegriffen.
- Die Barrierefreiheit variiert stark je nach Schiff: Auf einigen Kreuzfahrten können zusammenklappbare Rollstühle oder Kinderwagen mitgenommen werden, während dies auf einigen kleinen Schiffen und bei Premium-Angeboten nicht möglich ist.
- Flüge und Hubschrauberflüge sind die ersten Milford-Angebote, die von den Wetterbedingungen betroffen sind; reguläre Kreuzfahrten finden in der Regel weiterhin statt, sofern die Bedingungen nicht extrem sind.
- Nicht alle Zusatzleistungen sind gleich: Reservierte Lounges, Picknick-Mittagessen, Besuche auf Bauernhöfen und geführte Wanderungen sind an bestimmte Produkte gebunden und nicht bei allen Kreuzfahrten standardmäßig enthalten.
Gut zu wissen
- Fahrten mit kleinen Booten sind empfehlenswert, wenn Sie an den Wasserfallpassagen weniger Menschen um sich herum haben möchten; mehrdeckige Schiffe sind besser geeignet, wenn Sie einen überdachten Aufenthaltsbereich wünschen.
- Wenn Sie von Te Anau aus starten, sparen Sie im Vergleich zu Abfahrten von Queenstown mehrere Stunden Zeit.
- Wenn Ihnen Ruhe wichtiger ist als Extras, prägen frühe Abfahrten und Übernachtungskreuzfahrten die Atmosphäre in Milford stärker als das Essen an Bord.
Häufig gestellte Fragen zum Milford Sound
Ja. Der Milford Sound wird gemeinhin als „Sound“ bezeichnet, geologisch gesehen handelt es sich jedoch um einen von Gletschern geformten Fjord. Deshalb sind die Felswände so steil und das Wasser in Ufernähe so tief.
Kleinere Formate eignen sich am besten, wenn die Besucherzahl eine Rolle spielt. Die Milford Sound Boutique-Kreuzfahrt mit kleinen Booten ist auf 75 Gäste begrenzt, während sich die VIP-Optionen eher auf reservierte Lounge-Bereiche als auf die Kapazität des offenen Decks konzentrieren.
Nur einige Produkte enthalten Lebensmittel. Die Milford-Sound-Kreuzfahrt mit optionalem Mittagessen, die Milford-Sound-Kreuzfahrt mit Übernachtung, Abendessen und Aktivitäten sowie mehrere Tagestouren ab Queenstown und Te Anau beinhalten ein Mittagessen oder eine Mahlzeit an Bord, während dies bei vielen Standardkreuzfahrten nicht der Fall ist.
Nein. Die Anreise mit dem eigenen Fahrzeug ist bei reinen Kreuzfahrt-Tickets möglich, doch viele Headout-Erlebnisse beinhalten den Transport, darunter „Von Queenstown: Tagesausflug zum Milford Sound mit Kreuzfahrt und Rücktransfer“ sowie „Von Te Anau: Tagesausflug zum Milford Sound mit Kreuzfahrt und Rücktransfer“.
Das kann durchaus der Fall sein, wenn Sie Wert auf Platzangebot und Service legen und nicht nur darauf, direkt am Wasser zu sein. Premium-Angebote umfassen in der Regel reservierte Sitzplätze, kleinere Gruppen, persönliche Reisebegleiter oder ein gehobenes Speisenangebot – nicht jedoch eine andere Fjordroute.
Milford ist leichter zu erreichen und bietet mehr Abfahrtsmöglichkeiten, während Doubtful Sound abgelegener wirkt und zusätzliche Transferetappen erfordert. Ab Manapouri: Die „Doubtful Sound Wilderness Cruise“ ist die wichtigste Alternative zu „Headout“, wenn Sie einen längeren, auf die Wildnis ausgerichteten Tag verbringen möchten.
Fotografen bevorzugen in der Regel offene Decks oder eine geringere Passagierzahl. Mit Boutique-Booten kommen Sie näher an die Gischt der Wasserfälle heran, während Flug- und Hubschrauberkombinationen Ihnen Ausblicke aus der Vogelperspektive bieten, die reine Kreuzfahrtangebote nicht bieten können.
Weitere Infos
Nicht zutreffend
