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Die Wasserfälle des Milford Sound: Beliebte und versteckte Juwelen in Neuseelands nassestem Ort

Es gibt zwei Arten von Wasserfällen im Milford Sound. Die Lady-Bowen-Wasserfälle (162 m) und die Stirling-Wasserfälle (151 m) führen das ganze Jahr über Wasser. Hunderte weitere tauchen erst auf, wenn es regnet, manchmal bereits innerhalb weniger Minuten nach einem Regenguss. Am einfachsten lassen sich diese bei einer Kreuzfahrt durch den Milford Sound bewundern, die an beiden ganzjährig fließenden Wasserfällen vorbeiführt und – sofern die Bedingungen es zulassen – direkt in den Sprühnebel der Stirling Falls hineinfährt. Der höchste Wasserfall der Region, die Sutherland Falls (580 m), liegt versteckt in einem Tal im Landesinneren. Sie können diesen Ort nur über den Milford Track erreichen oder ihn bei einem Rundflug betrachten.

Die Wasserfälle des Milford Sound auf einen Blick

  • Permanente Wasserfälle: Lady-Bowen-Wasserfälle (162 m) und Stirling-Wasserfälle (151 m)
  • Regenabhängige Wasserfälle: Die Fairy Falls, die „Four Sisters“ und Hunderte von vorübergehenden Wasserfällen
  • Das höchste Gebäude in der Gegend: Die Sutherland Falls, 580 m, in drei Stufen, auf dem Milford Track
  • Der beste Weg, sie zu sehen: Eine Schifffahrt, bei der bei jeder Abfahrt beide ganzjährig bestehenden Wasserfälle passiert werden
  • Nächstgrößte Annäherung: Die Stirling-Wasserfälle, wo Boote und Kajaks bis in die Gischt vordringen können
  • Beste Bedingungen: Während oder unmittelbar nach starkem Regen
  • Jährliche Niederschlagsmenge: Etwa 7 Meter

Warum gibt es im Milford Sound so viele Wasserfälle?

Cruise boat approaching waterfall in Milford Sound, New Zealand.

Dafür gibt es zwei Gründe: die Beschaffenheit des Geländes und die Niederschlagsmenge.

  • Das Land: Während der letzten Eiszeiten haben Gletscher den Milford Sound zu einer tiefen, steilwandigen U-förmigen Senke geformt. Die kleineren Gletscher in den Seitentälern konnten sich nicht so tief einschneiden; als das Eis schmolz, blieben diese Täler daher Hunderte von Metern über dem Fjord „hängend“ zurück. Die Bäche in diesen Hängetälern stürzen nun direkt über den Felsrand hinab, weshalb so viele Wasserfälle im Milford Sound eher senkrecht hinabstürzen als sich in Stufen zu ergießen.
  • Der Regen: Milford Sound ist einer der regenreichsten bewohnten Orte der Welt, mit rund 7 Metern Niederschlag pro Jahr und bis zu 250 mm innerhalb von 24 Stunden. Die Felsen bestehen aus hartem Granit und Gneis, die von einer dünnen Schicht aus Moos und Wald bedeckt sind, sodass Regen nicht eindringen kann und direkt vom Felsen abfließt. Schon wenige Minuten nach Beginn des starken Regens zeigen sich weiße Wasserfäden an den Felsen. Nach einigen Stunden können die Wände des Fjords von Hunderten von Wasserfällen durchzogen sein.
Erkunden Sie den Milford Sound

Die ganzjährig fließenden Wasserfälle des Milford Sound

Lady-Bowen-Wasserfälle (162 m)

Die Lady Bowen Falls sind der höchste Wasserfall im Milford Sound selbst. Er stürzt aus einem Hängetal am Nordufer, direkt neben dem Kreuzfahrtterminal, hinab, sodass er für die meisten Besucher der erste Wasserfall ist, den sie zu Gesicht bekommen. Die Wasserfälle sind nach Diamantina Bowen benannt, der Ehefrau von Gouverneur George Bowen, die den Milford Sound im Jahr 1871 besuchte. Ihr Name in der Sprache der Māori lautet Hine Te Awa.

Bowen Falls erfüllt zudem einen wichtigen Zweck: Es versorgt die Siedlung Milford Sound mit Trinkwasser und Wasserkraft. Bei starkem Regen kann sich sein Volumen vervielfachen, und die Gischt treibt über das Wasser in Richtung Kai.

So können Sie es sich ansehen: Jede Kreuzfahrt führt zu Beginn oder am Ende der Fahrt an den Bowen Falls vorbei, und Sie können diese vom Ufer des Milford Sound aus sehen. Der Bowen-Falls-Wanderweg zum Fuß des Wasserfalls ist dauerhaft gesperrt. Das DOC hat die Strecke gesperrt, da der Fährdienst, der Wanderer an einem instabilen Streckenabschnitt vorbeibrachte, nicht mehr verkehrt. Ältere Reiseführer und Blogs, in denen diese Wanderung empfohlen wird, sind nicht mehr aktuell.

Stirling-Wasserfälle (151 m)

Die Stirling Falls sind der zweite ganzjährig fließende Wasserfall im Milford Sound und befinden sich etwa auf halber Strecke entlang des Fjords. Sein Name in der Sprache der Māori lautet Waimanu. Er stürzt aus einem Hängetal zwischen dem Löwen und dem Elefanten hinab und ist etwa dreimal so hoch wie die Niagarafälle. Durch die 1.300 m hohen Berge, die es umgeben, wirkt es weitaus kleiner, als es tatsächlich ist.

Da die Wasserfälle in tiefes Wasser am Fuße einer steilen Klippe stürzen, können Ausflugsboote so nah heranfahren, bis sich der Bug im Sprühnebel befindet. Die Mitarbeiter bezeichnen es als „Gletscher-Gesichtsbehandlung“. Auch Kajakfahrer können in den Abwind hineinpaddeln. Das ist in der Regel der Moment, in dem alle auf die Außenterrasse strömen; bringen Sie daher eine wasserdichte Jacke mit oder bleiben Sie drinnen, wenn Sie trocken bleiben möchten.

So können Sie es sich ansehen: Jeden Tag fährt ein Ausflugsschiff an den Stirling Falls vorbei. Kleinere Boote können oft näher herankommen, wobei die Anfahrt von den jeweiligen Wind- und Strömungsverhältnissen an diesem Tag abhängt.

Weitere Wasserfälle am Milford Sound

Regen gespeiste Wasserfälle

Fairy Falls

Fairy Falls ist ein schmaler Wasserfall an den Fjordwänden, der dank der häufigen Regenfälle im Milford Sound fast das ganze Jahr über Wasser führt. Er ist ein beliebter Fotostopp vom Wasser aus und einer der am häufigsten fotografierten Wasserfälle nach den beiden ganzjährig fließenden. Nach langen Trockenperioden kann der Wasserfluss auf ein Rinnsal abnehmen.

Die vier Schwestern

Die „Vier Schwestern“ sind vier nahezu identische Wasserfälle, die nebeneinander an einer einzigen Felswand entstehen – allerdings nur, wenn es regnet. An einem sonnigen Tag nach einem Regenschauer sehen sie oft einen Regenbogen.

Vorübergehende Wasserfälle

Es handelt sich um Hunderte von Wasserfällen, die an regnerischen Tagen entstehen und innerhalb weniger Stunden nach Ende des Regens wieder verschwinden. Sie reichen von hauchdünnen Fäden bis hin zu mächtigen Strömen, die von den Klippen herabstürzen. Bei starkem Wind werden einige seitwärts oder sogar wieder nach oben geweht, bevor sie das Wasser erreichen. Kein Tag gleicht dem anderen, und viele Besucher berichten, dass eine Bootsfahrt bei Regen das unvergesslichste Erlebnis ihrer Reise war.

Wasserfälle in der Nähe des Milford Sound

Sutherland-Wasserfälle (580 m)

Die Sutherland Falls gehören zu den höchsten Wasserfällen Neuseelands und stürzen in drei Stufen vom Lake Quill 580 m in die Tiefe. Er liegt am oberen Ende des Arthur Valley, etwa 20 km vom Milford Sound aus den Milford Track hinauf, sodass man ihn weder vom Fjord aus noch von einem Kreuzfahrtschiff aus sehen kann. Er ist nach Donald Sutherland benannt, einem Siedler, der am Milford Sound lebte und die Wasserfälle 1880 gemeinsam mit John Mackay erreichte. Erleben Sie dies bei einer Wanderung auf dem Milford Track oder bei einem Rundflug.

Mackay Falls und Bell Rock

Diese befinden sich am letzten Tag des Milford Track, am Ufer des Arthur River. Die Mackay Falls stürzen in ein Becken unterhalb des Wanderwegs hinab. Der nahegelegene Bell Rock ist ein von Wasser ausgehöhlter Felsbrocken, der groß genug ist, dass man darin stehen kann. Beide liegen auf der gesamten „Great Walk“-Route, nicht auf der Tageswanderung.

Giant Gate Falls

Die Giant Gate Falls sind ein breiter Wasserfall am Arthur River, nahe dem Ende des Milford Track, der von einer Hängebrücke aus zu sehen ist. Das Becken am Fuße des Berges ist ein beliebter, sehr kalter Badeort im Sommer. Sie können den Ort im Rahmen einer Tageswanderung erreichen: Ein Wassertaxi bringt Sie von Deepwater Basin zum Sandfly Point, anschließend sind es etwa 11 km hin und zurück auf dem Wanderweg am Lake Ada entlang. Die Wanderung findet in der Sommersaison statt.

Wasserfälle an der Milford Road

Die 120 km lange Fahrt von Te Anau ist an regnerischen Tagen ein wahres Wasserfallspektakel, insbesondere jenseits des Homer-Tunnels. Beim Abstieg ins Cleddau-Tal ergießen sich Dutzende von Wasserfällen über die Talwände.

Die Kluft

Ein kurzer Waldspaziergang führt zu der Stelle, an der der Fluss Cleddau glatte Mulden und Vertiefungen in den festen Felsen gegraben hat. Nach den Überschwemmungen von 2020 wurde es im Jahr 2023 wiedereröffnet, zunächst ausschließlich mit Besichtigung vom Flussufer aus. Informieren Sie sich vor Ihrer Abreise beim DOC über die aktuellen Zugangsbedingungen.

Humboldt-Wasserfälle

Diese fallen im Hollyford-Tal in drei Stufen ab. Sie erreichen sie über einen Abstecher von der Milford Road und einen kurzen Fußweg zu einer Aussichtsplattform.

Wie man die Wasserfälle im Milford Sound sieht

Couple enjoying Milford Sound waterfall view on cruise deck.
  • Von Queenstown: Ganztägige Tour mit Reisebus und Schifffahrt mit Fotostopps und Blick auf die Bowen & Stirling Falls. Upgraden Sie auf Flugkombinationen für Luftaufnahmen von Sutherland.
  • Von Te Anau: Kürzere Tagesausflüge mit Transfers, einer Schifffahrt und Stopps wie Mirror Lakes und The Chasm. Die nächstgelegene und entspannteste Option.
  • Auf dem Milford Track: Mehrtägige Wanderungen führen zu den Sutherland Falls; Tageswanderungen bieten Giant Gate Falls.
  • Mit Rundflug: Sehen Sie Sutherland, Stirling und unzählige regengespeiste Wasserfälle von oben, oft in Kombination mit einer Schifffahrt.
  • Von Schifffahrt: Segeln Sie auf die klassische Art und Weise unter Bowen, Stirling und Fairy Falls hindurch. Schifffahrten am Morgen und am späten Abend bedeuten weniger Menschenmassen.

Wann ist die beste Zeit, um die Wasserfälle am Milford Sound zu besichtigen?

An einem regnerischen Tag oder kurz danach. Es mag widersprüchlich klingen, doch bei Regen zeigen sich die Wasserfälle von ihrer schönsten Seite. Starker Regen in der Nacht, gefolgt von einem aufklarenden Vormittag, sorgt für voll im Fluss befindliche Wasserfälle und bessere Aussichten auf die Gipfel.

Nach Saison:

  • Frühling (September–November): Schmelzwasser verstärkt den Wasserdurchfluss der permanenten Wasserfälle, und die Gipfel sind noch immer mit Schnee bedeckt.
  • Sommer (Dezember–Februar): Häufige Regenfälle sorgen dafür, dass die Wasserfälle weiterfließen, und die Tage sind lang. Um die Mittagszeit herrscht bei den Kreuzfahrten der größte Andrang.
  • Herbst (März–Mai): Häufig ruhiger und klarer, mit weniger vorübergehenden Niederschlägen zwischen den Regenschauern.
  • Winter (Juni–August): Schnee auf den Gipfeln, grelles Licht und weniger Besucher. Lange, kalte und trockene Perioden können den vorübergehenden Rückgang verlangsamen.

Tageszeit: Die Fahrten am Vormittag und am späten Nachmittag sind ruhiger als die Mittagsfahrten, die von Reisebussen aus Queenstown angefüllt werden. Nach morgendlichem Regen erreichen die Wasserfälle oft gegen Mittag ihren höchsten Wasserstand, sodass man sich zwischen Besucherandrang und Wasserstand entscheiden muss.

Nach einer Durststrecke: Die vorübergehenden Wasserfälle verschwinden, die Fairy Falls werden schwächer, und sogar die Stirling Falls verlieren etwas an Kraft. Bowen und Stirling fließen nach wie vor, doch der Fjord sieht ganz anders aus.

Geschichte und Bedeutung der Wasserfälle im Milford Sound

Der Māori-Name des Milford Sound lautet Piopiotahi, „ein einziges Piopio“. Einer der Überlieferungen dieser Legende zufolge flog ein einsamer Piopio – eine inzwischen ausgestorbene einheimische Drosselart – hierher, um den Tod des Halbgottes Māui zu betrauern. Die Māori kamen jahrhundertelang hierher, um Pounamu zu sammeln, und mehrere Wasserfälle tragen neben ihren englischen Bezeichnungen auch Māori-Namen: „Hine Te Awa“ für die Bowen Falls und „Waimanu“ für die Stirling Falls.

Im 19. Jahrhundert hielten europäische Namen Einzug. Der Robbenjäger John Grono benannte den Fjord Anfang der 1820er Jahre nach seinem Heimathafen in Wales „Milford Haven“. Bowen Falls erhielt seinen Namen im Jahr 1871 anlässlich eines Besuchs von Gouverneur George Bowen. Die Sutherland Falls wurden nach Donald Sutherland benannt, einem der ersten europäischen Siedler am Milford Sound.

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Tipps für den Besuch der Wasserfälle

Milford Cruise
  • Bei Regen findet die Veranstaltung dennoch statt. Die Bootsfahrten finden bei fast jedem Wetter statt, und Regen sorgt für die Wasserfälle.
  • Bringen Sie eine wasserdichte Jacke mit, auch an trockenen Tagen, da es an den Stirling Falls zu Spritzwasser kommen kann.
  • Schützen Sie Ihre Kamera oder Ihr Handy mit einer wasserdichten Hülle oder einem Zip-Lock-Beutel, falls Sie vorhaben, bei den Stirling Falls auf dem Deck zu stehen.
  • Nehmen Sie auf der Außenterrasse auf dem Weg zu den Stirling Falls Platz und begeben Sie sich dann ins Innere, falls Sie nicht nass werden möchten.
  • Verwenden Sie eine kurze Verschlusszeit, um Spritzer einzufrieren, oder stützen Sie sich an einem Geländer ab, um weichere, verschwommene Wassereffekte zu erzielen.
  • Nachschlagen: Die höchsten temporären Wasserfälle entspringen an den Klippen, 1.000 m über dem Wasser.

Mythen und Fakten über die Wasserfälle am Milford Sound

  • „Der Regen wird meinen Besuch ruinieren.“ Falsch. Der Regen lässt Hunderte zusätzlicher Wasserfälle entstehen, und die Ausflugsboote verfügen über überdachte Aufenthaltsbereiche.
  • „Die Sutherland Falls können Sie auf einer Schifffahrt besichtigen.“ Falsch. Da es im Landesinneren im Arthur Valley liegt, müssen Sie den Milford Track nehmen oder einen Flug buchen.
  • „Man kann zu Fuß zu den Bowen Falls gehen.“ Das geht nicht mehr. Der Bowen-Falls-Wanderweg ist dauerhaft gesperrt.
  • „Im Milford Sound gibt es Dutzende von ganzjährig fließenden Wasserfällen.“ Falsch. Es gibt dort zwei permanente Wasserfälle: Bowen und Stirling. Die meisten anderen sind auf Regen angewiesen.

​Mehr Dinge zu tun in Milford Sound

Häufig gestellte Fragen über Milford Sound Waterfalls

Zu den bekanntesten Wasserfällen im Milford Sound gehören die Lady Bowen Falls, die Stirling Falls und die Sutherland Falls, die alle für ihre majestätische Schönheit bekannt sind. Mehrere semi-permanente Wasserfälle wie die Fairy Falls und die Bridal Veil Falls sind ebenfalls besonders schön und berühmt.