Milford Sound liegt am Ende der Milford Road, einer der schönsten Panoramastraßen der Welt. Von Te Anau aus verläuft die 120 km lange Straße durch das Eglinton-Tal, vorbei an den Mirror Lakes und dem Lake Gunn sowie durch den Homer-Tunnel. Sie können mit dem eigenen Auto anreisen, an einer Busrundfahrt teilnehmen oder von Queenstown aus anfliegen und direkt am Fjord landen. Die Strecke selbst ist ein Highlight – vorausgesetzt, man legt die richtigen Zwischenstopps ein.

Doubtful Sound ist nicht über Straßen erreichbar. Von Manapouri aus überquert ein Boot den Manapouri-See bis nach West Arm; die Fahrt dauert etwa 45 bis 60 Minuten. Anschließend fährt ein Reisebus über den Wilmot Pass – eine Fahrt von etwa 45 Minuten – nach Deep Cove, wo Ihre Fjordrundfahrt beginnt. Jede Reise folgt dieser Abfolge aus See, Pass und Fjord, und die Touren umfassen alle drei Etappen. Die Anreise ist Teil des Erlebnisses, doch das bedeutet, dass Sie nicht einfach so vorbeikommen können. Buchen Sie im Voraus und verpassen Sie nicht die erste Abfahrt vom See.

Fazit: Der Milford Sound ist einfacher, flexibler und auf dem Luftweg erreichbar. Die Reise zum Doubtful Sound ist eher ein Abenteuer, doch es gibt keine Abkürzung.

Milford Sound ist steil und eng. Die Felswände ragen fast senkrecht aus dem Wasser empor, der Mitre Peak dominiert die Aussicht, und die Stirling- sowie die Lady-Bowen-Wasserfälle stürzen direkt in den Fjord. Bei Regen stürzen Hunderte von vorübergehenden Wasserfällen von jeder Klippe hinab. In dieser zweistündigen Bootsfahrt wird Ihnen außergewöhnlich viel geboten.

Der Doubtful Sound ist breiter und erstreckt sich über eine größere Fläche. Er verfügt über lange Seitenarme wie den Hall Arm und den Crooked Arm, bewaldete Inseln und vermittelt den Eindruck endloser Wildnis. Die Mauern sind weniger massiv als die in Milford, doch der Maßstab ist größer und die Stille tiefer. Wenn die Besatzung in Hall Arm die Motoren abstellt, hört man nichts als Wasser, Vögel und Wind.

Fazit: Milford Sound – für das „Wow“-Foto und die Dramatik, die jede Minute bietet. Doubtful Sound – für Weite, Stille und Großartigkeit.

Milford Sound ist eine der meistbesuchten Naturstätten Neuseelands mit rund einer Million Besuchern pro Jahr, von denen die meisten Tagesausflügler sind. Es verkehren zahlreiche Ausflugsboote, und am stärksten frequentiert ist der Fjord in den wenigen Stunden um die Mittagszeit, wenn die Reisebusse aus Queenstown eintreffen. Frühe und späte Abfahrten verlaufen wesentlich ruhiger.

Der Doubtful Sound wird von weitaus weniger Besuchern frequentiert, und es verkehren dort nur eine Handvoll Schiffe. An vielen Tagen ist Ihr Boot das einzige, das man sehen kann.

Fazit: Sollten Ihnen Menschenmassen den Spaß verderben, ist der Doubtful Sound die bessere Wahl, oder Sie unternehmen eine frühe oder Übernachtungskreuzfahrt auf dem Milford Sound.

Milford Sound: Eine Fahrt dauert allein etwa 2 Stunden. Ein Tagesausflug nach Te Anau dauert etwa 8–9 Stunden, eine Busfahrt von Queenstown aus 12–13 Stunden und die Kombination aus Flug, Kreuzfahrt und Rückflug etwa 4–5 Stunden. Kreuzfahrten gehören zu den günstigsten Möglichkeiten, einen Fjord im Fiordland zu erkunden.

Doubtful Sound: Ein Tagesausflug dauert von Manapouri aus etwa 7–8 Stunden, von Te Anau aus 8,5–9 Stunden und von Queenstown aus 12–13 Stunden. Die Kosten sind höher, was auf die Überquerung des Sees, die Busfahrt über den Wilmot-Pass, die längere Schifffahrt und die deutlich geringere Passagierzahl zurückzuführen ist.

Fazit: Der Weg zum Milford Sound ist schneller und kostengünstiger. Der Doubtful Sound verlangt mehr Zeit und Geld – und belohnt Sie dafür mit Einsamkeit.

In beiden Fjorden kommen neuseeländische Pelzrobben, Große Tümmler und – je nach Jahreszeit – Fiordland-Haubtpinguine (Tawaki) vor.

• Doubtful Sound beherbergt eine dort ansässige Gruppe von Tümmlern, was diesem Ort einen leichten Vorteil bei der Beobachtung von Delfinen verschafft.
  
• Am Seal Rock im Milford Sound sind das ganze Jahr über Pelzrobben anzutreffen, und Delfine sind dort häufige Besucher.

In beiden Fällen sind Sichtungen zwar wahrscheinlich, aber niemals garantiert, und die Crews jagen keine Wildtiere.

Beide Fjorde zählen zu den regenreichsten Orten Neuseelands, und beide bieten bei Regen ein spektakuläres Bild, wenn überall vorübergehende Wasserfälle entstehen.

• Die Milford Road ist eine Bergstraße und kann während der Lawinensaison (etwa von Juni bis Oktober) kurzfristig gesperrt werden. Im August und September 2026 war es mehrmals geschlossen.
  
• In den äußeren Bereichen des Doubtful Sound, nahe der Tasmansee, kann es unter bestimmten Bedingungen zu Seegang kommen; treffen Sie daher entsprechende Vorkehrungen, falls Sie zu Seekrankheit neigen.
  
• Beide finden das ganze Jahr über statt, und bei beiden gibt es Übernachtungsmöglichkeiten.