Durante l'era glaciale, gran parte della Nuova Zelanda era coperta da ghiacciai e calotte di ghiaccio. Quando i ghiacciai si ritirarono, tagliarono le rocce, formando le valli, i laghi profondi e i fiordi che vediamo oggi. Le alte valli e le incessanti precipitazioni hanno reso la regione ricca di cascate. Il Fiordland possiede anche alcune delle rocce più antiche della Nuova Zelanda, soprattutto le dure rocce cristalline metamorfiche. Poiché l'area è vicina alla faglia alpina dove si incontrano due placche terrestri, il Fiordland presenta grandi depositi di arenaria, fango e calcare.
