- Distanza: 53,5 km (33 miglia), solo andata
- Quando: 4 giorni, 3 notti
- Inizio: Glade Wharf, all’estremità del lago Te Anau (in barca da Te Anau Downs)
- Fine: Sandfly Point, Milford Sound (in barca fino al molo di Milford Sound)
- Punto più alto: Rifugio Omanui/McKinnon Pass, 1.154 m
- Capanne: Clinton, Mintaro e Dumpling (DOC). Alloggi privati per escursionisti con guida
- Stagione 2026/27 delle Great Walks: 1° novembre 2026 – 30 aprile 2027 (ultima partenza il 28 aprile 2027)
- Tariffe per i rifugi, in alta stagione, a persona a notte: 152 NZ$ per adulti internazionali, 106 NZ$ per adulti neozelandesi, 76 NZ$ per bambini internazionali, 53 NZ$ per bambini neozelandesi
- Costo totale del rifugio, tre notti: 456 NZ$ per adulti internazionali, 318 NZ$ per adulti neozelandesi
- Tariffe fuori stagione (maggio – ottobre): 30 NZ$ per gli adulti, 15 NZ$ per i bambini, per tutte le nazionalità
- Difficoltà: In piena stagione. Da livello avanzato a esperto, da maggio a ottobre
- Età: Il DOC sconsiglia l'uso a bambini di età inferiore ai 10 anni
- Copertura di rete mobile: nessuno
Milford Track: una breve panoramica
Il Milford Track è un percorso escursionistico di 53,5 km che attraversa il Parco Nazionale del Fiordland. Parte dalla sorgente del lago Te Anau, attraversa il passo Omanui/McKinnon e scende lungo la Arthur Valley fino al Milford Sound. Si percorre in un'unica direzione in quattro giorni e tre notti, pernottando nei rifugi del Dipartimento della Conservazione (DOC). La stagione 2026/27 va dal 1° novembre 2026 al 30 aprile 2027. Quasi tutti i rifugi hanno registrato il tutto esaurito entro 30 minuti dall'apertura delle prenotazioni a maggio.
Se non hai prenotato un rifugio, ci sono ancora modi per accedere al sentiero quest’estate. Puoi percorrere a piedi l'ultimo tratto fino alle Giant Gate Falls in un solo giorno, sia con una guida che al tuo ritmo, e fare una crociera sul Milford Sound lo stesso pomeriggio. In alternativa, puoi partecipare all’escursione guidata “tutto compreso”, che prevede il pernottamento in rifugi privati anziché nei rifugi del DOC.
Il percorso segue due valli scavate dai ghiacciai, la Clinton e l’Arthur, collegate da un passo alpino a 1.154 m. Lungo il percorso attraversi foreste pluviali di faggi e podocarpi, prati subalpini e giardini alpini. Vedrai decine di cascate, tra cui le Sutherland Falls, che precipitano per 580 m in tre salti. L'intero percorso si snoda all'interno di Te Wāhipounamu, l'area del sud-ovest della Nuova Zelanda dichiarata Patrimonio dell'Umanità.
È un percorso a senso unico, da rifugio a rifugio. Si parte da Glade Wharf sul lago Te Anau e si arriva a Sandfly Point sul Milford Sound, e non ci sono strade che portano a nessuna delle due estremità. Durante la stagione delle Great Walks, tutti gli escursionisti devono seguire l'itinerario prestabilito: prima notte al rifugio Clinton, seconda a Mintaro, terza a Dumpling. Non è consentito campeggiare in nessun punto del percorso.
Quale esperienza sul Milford Track fa al caso tuo?
- Ho un giorno a disposizione e vorrei fare un giro in pista e una crociera: un’escursione giornaliera sul Milford Track con una crociera sul Milford Sound.
- Voglio scoprire la foresta, gli uccelli e la storia mentre cammino: un'escursione guidata di un giorno in un piccolo gruppo.
- Voglio procedere al mio ritmo e contenere i costi: un'escursione giornaliera in autonomia con taxi acquatico e crociera.
- Vivo a Te Anau e non voglio guidare: un pacchetto che include un'escursione di un giorno e una crociera, con pullman di andata e ritorno da Te Anau.
- Vorrei fare tutti e quattro i giorni, ma mi sono perso i rifugi del DOC: l'escursione guidata di più giorni con alloggi privati.
- Ho delle prenotazioni per i rifugi DOC: Prenota subito il trasporto in treno, perché anche i posti in battello e in autobus vanno a ruba.
Come vivere al meglio il Milford Track
| Opzione | Tempo in pista | Distanza | Hai bisogno di prenotare una capanna? | Stagione | Ideale per |
|---|---|---|---|---|---|
Escursione giornaliera in autonomia + crociera | Fino a circa 4 ore | Circa 11 km andata e ritorno | No | Solo nella stagione estiva | Per chi va in giro da solo, con un budget ridotto |
Escursione guidata di un giorno + crociera | Circa 3,5 ore | Circa 11 km andata e ritorno | No | Solo nella stagione estiva | Chi viene per la prima volta, gli amanti della natura e della storia |
Escursione di un giorno + crociera da Te Anau | Circa 11 ore da porta a porta | Circa 11 km andata e ritorno | No | Da fine ottobre ad aprile | Soggiorni a Te Anau, senza auto a noleggio |
Grande escursione in autonomia | 4 giorni, 3 notti | 53,5 km solo andata | Sì (DOC) | 1 novembre – 30 aprile | Escursionisti autosufficienti |
Escursione guidata di più giorni | 5 giorni, 4 notti, trasporto incluso | 53,5 km solo andata | No (alloggi privati) | novembre – aprile | Comodità, senza dover portare uno zaino pesante |
Il Milford Track in breve
Escursione giornaliera sul Milford Track: da Sandfly Point alle cascate Giant Gate Falls
L'escursione giornaliera copre l'ultimo tratto del Great Walk al contrario, ed è il modo più semplice per percorrere il Milford Track.
Come funziona?
Un breve tragitto in taxi acquatico attraversa il Deepwater Basin fino a Sandfly Point, dove chi fa escursioni di più giorni conclude il proprio viaggio. Da lì il sentiero si addentra nell'entroterra, pianeggiante e ben tracciato, attraverso un bosco di faggi lungo il fiume Arthur. Segue la riva del lago Ada, dove alcuni tratti del sentiero furono scavati a mano nella roccia da una squadra di detenuti nel 1890–92. Il punto di svolta è la cascata Giant Gate Falls, che si vede da un ponte girevole sul fiume. Poi torni a piedi a Sandfly Point per prendere la barca: in totale sono circa 11 km.
Cosa vedrai
Un bosco di faggi ricoperto di muschio, il limpido fiume Arthur e la vista sul lago Ada fino alle pareti della valle. Alle Giant Gate Falls, un'ampia cascata si tuffa in una piscina naturale. Cerca gli uccelli della foresta, come i codibugnoli, i tomtit, gli uccelli campana e il weka, che non sa volare, e, quando piove, una cortina di cascate sui versanti della valle.
Fitness e stagione
Da facile a moderato. Il percorso è per lo più pianeggiante, con qualche radice, sasso e tratti bagnati. Metti in conto dalle tre ore e mezza alle quattro ore, procedendo con calma.
Le escursioni giornaliere organizzate si svolgono durante la stagione estiva, in genere da fine ottobre a fine aprile.
Abbinalo a una crociera
La maggior parte dei pacchetti che includono un’escursione giornaliera abbina la passeggiata a una crociera sul Milford Sound: a volte si fa prima l’escursione e poi la crociera, altre volte è il contrario, a seconda dell’orario di partenza. I pacchetti da Te Anau includono il viaggio di andata e ritorno in pullman lungo la Milford Road, rendendo la giornata lunga ma senza stress.
Il percorso completo del Milford Track, giorno per giorno
Giorno 1: Da Glade Wharf al rifugio Clinton, 5 km, 1–1,5 ore
Il viaggio inizia con una gita in barca di 75 minuti sul lago Te Anau, partendo da Te Anau Downs. Da Glade Wharf, un sentiero ampio e pianeggiante segue il corso del fiume Clinton attraverso un bosco di faggi fino al rifugio Clinton Hut. È un pomeriggio breve, quindi c'è tempo per fare una nuotata nel fiume o percorrere la passerella tra le paludi, che ci vuole 15 minuti, prima di cena. Tutti quelli che viaggiano in autonomia passano qui la loro prima notte.
Giorno 2: Dal rifugio Clinton al rifugio Mintaro, 17,5 km, circa 6 ore
Una salita costante e dolce lungo la Clinton Valley. La valle si restringe tra pareti di granito alte più di 1.000 m, dalle quali, dopo la pioggia, si riversano delle cascate. Superate le cascate di Hirere, ti si apre la prima vista sul passo e sul campo di ghiaccio di Pompolona. Brevi deviazioni portano a Hidden Lake e Prairie Lake prima che il sentiero salga nella boscaglia subalpina vicino al rifugio Mintaro.
Giorno 3: Dal rifugio Mintaro al rifugio Dumpling, 13 km, 6–7 ore
Oggi è il grande giorno. Il sentiero a zigzag sale per oltre 500 m fino al monumento dedicato all’esploratore Quintin McKinnon, per poi proseguire fino al rifugio Omanui/McKinnon Pass a 1.154 m. In una giornata limpida puoi ammirare entrambe le valli e un anello di cime. La discesa, che si snoda lungo il Roaring Burn, scende di circa 1.000 m, passando accanto a cascate e attraversando giardini alpini, fino al rifugio Quintin. Da lì, una deviazione di circa 90 minuti andata e ritorno ti porta ai piedi delle Sutherland Falls, alte 580 m e alimentate dal lago Quill. Non saltarlo.
Giorno 4: Da Dumpling Hut a Sandfly Point, 18 km, 5,5–6 ore
La tappa più lunga costeggia il fiume Arthur, passando davanti allo storico capannone per barche, alle cascate di Mackay e alla roccia cava di Bell Rock. Poi costeggia il lago Ada, passa davanti alle cascate Giant Gate Falls e arriva a Sandfly Point. Devi arrivare al rifugio in tempo per la barca del primo pomeriggio diretta a Milford Sound, quindi parti presto.
Pianifica la tua visita al Milford Track
Non è possibile raggiungere nessuna delle due estremità in auto, quindi devi prenotare tutti i mezzi di trasporto in anticipo.
- All'inizio: Da Te Anau a Te Anau Downs puoi arrivare in autobus o in auto; ci vogliono circa 30 minuti. Poi prendi un battello per Glade Wharf, ci vogliono circa 75 minuti. Ci sono pacchetti combinati che partono anche da Queenstown.
- Dal traguardo: C'è un traghetto che va da Sandfly Point al molo di Milford Sound in circa 20 minuti. Da lì, gli autobus tornano a Te Anau e Queenstown, oppure puoi prendere un volo panoramico per andartene.
- Parcheggio: Se vai in auto a Te Anau Downs, lasci lì la macchina per quattro giorni. Molti escursionisti, invece, alloggiano a Te Anau e usano un servizio navetta.
Chi fa l'escursione in giornata raggiunge Sandfly Point con il taxi acquatico da Deepwater Basin, nel Milford Sound: la traversata dura circa 10 minuti.
- Novembre: L’inizio della stagione, con giornate lunghe e il verde che rinasce. La neve può rimanere sul passo e il rischio di valanghe può protrarsi fino a dicembre, quindi il DOC potrebbe trasportare gli escursionisti in elicottero attraverso i tratti pericolosi, a loro spese.
- Da dicembre a febbraio: Il pieno dell’estate, con le temperature più alte, le giornate più lunghe e la domanda più alta. I flebotomi sono al massimo dell'attività.
- Marzo e aprile: Un tempo più tranquillo, più fresco e spesso più stabile. Ad aprile le giornate si accorciano notevolmente.
- Da maggio a ottobre: Al di fuori della stagione delle Great Walks, il sentiero non viene chiuso, ma diventa un percorso alpino impegnativo. È ancora necessario prenotare, alla tariffa ridotta di 30 NZ$. I ranger se ne vanno, vengono rimossi i distributori di benzina e i WC con sciacquone, e vengono smantellati i ponti a rischio valanghe. Il DOC non si occupa della gestione dei rischi legati alle inondazioni o alle valanghe. Ci sono oltre 57 percorsi valangari che attraversano o arrivano fino al sentiero. Questo percorso è riservato esclusivamente a escursionisti esperti che abbiano competenze in ambito alpino, di orientamento e di attraversamento dei fiumi, oltre a disporre di attrezzatura da valanga e di un localizzatore di emergenza.
Il Fiordland è uno dei luoghi più piovosi del mondo, con fino a 9 m di pioggia all'anno. Può piovere per giorni interi, e in qualsiasi mese possono arrivare neve, tempeste e freddo. Quando piove a dirotto, le valli di Clinton e Arthur possono allagarsi, e il DOC potrebbe trattenere gli escursionisti nei rifugi finché il livello dei fiumi non si abbassa. La pioggia fa anche scaturire centinaia di cascate, che molti escursionisti ricordano come uno dei momenti più belli.
Prima di partire, dai un’occhiata alle previsioni del NIWA per il Passo Mackinnon e alla pagina degli avvisi del DOC. Portati abbastanza cibo per un giorno in più e non prenotare il volo di ritorno proprio per il giorno in cui finisci. Ti consigliamo di stipulare un'assicurazione di viaggio, poiché le chiusure dovute alle condizioni meteorologiche potrebbero modificare il tuo itinerario.
Durante la stagione, il DOC classifica il Milford Track come percorso di livello intermedio. Non ci sono tratti tecnici, ma è una vera e propria escursione di più giorni: devi portarti tutto sulle spalle per quattro giorni e il terreno può essere accidentato, fangoso e scivoloso. La parte più tosta è il terzo giorno, con una salita di oltre 500 m seguita da una discesa di circa 1.000 m che mette a dura prova le ginocchia. Il quarto giorno è di 18 km e bisogna partire presto. Se riesci a camminare per sei o sette ore con uno zaino da 12–15 kg, ce la farai. Le passeggiate di allenamento con lo zaino carico nelle settimane precedenti aiutano tantissimo.
Elementi fondamentali:
- Uno zaino da 40–60 litri con fodera impermeabile
- Un sacco a pelo da 3–4 stagioni (le camerate non sono riscaldate)
- Una giacca impermeabile e antivento con cappuccio e pantaloni impermeabili
- Strati in lana o sintetici per le escursioni, più un cambio asciutto per i rifugi
- Un berretto e dei guanti per stare al caldo
- Stivali già rodati
- Utensili da cucina, un piatto, una tazza e una pentola
- Tutto il cibo per quattro giorni, più un po’ di scorta
- Una bottiglia d'acqua da 1–2 litri
- Una torcia frontale
- Un kit di pronto soccorso con prodotti per il trattamento delle vesciche
- Una coperta di sopravvivenza e un fischietto
- Tappi per le orecchie
- La conferma della prenotazione e un documento d'identità
Altre cose utili: Ghette, scarpe leggere da rifugio e repellente per insetti. A Sandfly Point i flebotomi sono davvero implacabili, e il nome non è affatto una battuta.
Cosa trovi nei rifugi del DOC: Letti a castello con materassi, riscaldamento nella sala comune, fornelli a gas, servizi igienici, illuminazione solare e acqua corrente fredda. Un ranger del posto tiene delle conferenze serali. Non ci sono docce né cibo in vendita.
- Didymo: Questa alga invasiva è presente nel lago Te Anau e nel Milford Sound, ma non nei fiumi Clinton e Arthur. Controlla, pulisci e asciuga gli scarponi e l'attrezzatura tra un lago e l'altro e tra un fiume e l'altro, e non riempire le borracce né fare il bagno nei laghi prima di entrare nei fiumi.
- Non lasciare tracce: Lungo il percorso non c'è il servizio di raccolta dei rifiuti, quindi porta via tutto quello che hai portato con te.
- Kea: Questi pappagalli alpini un po’ sfacciati andranno a curiosare tra gli scarponi e gli zaini lasciati fuori. Tieni la tua attrezzatura al chiuso e non dar loro mai da mangiare.
Fauna e flora lungo il Milford Track
Il sentiero sale dalla foresta pluviale di pianura alle praterie alpine in un solo giorno, quindi la vegetazione cambia rapidamente. Le valli sono dominate da faggi argentati, rossi e di montagna, ricoperti di muschi, licheni e felci. Sopra il limite della boscaglia, all’inizio dell’estate cerca i ranuncoli del Monte Cook e le margherite di montagna. Tra gli uccelli più comuni ci sono i codibianchi, i tomtit, i pettirossi, gli uccelli campana, i tūī e i weka. I kea pattugliano il passo, mentre i whio (anatre blu) vivono lungo alcuni fiumi dalle acque impetuose della regione. Di notte potresti sentire il verso di un kiwi o di un morepork.
Storia del Milford Track
Molto prima che arrivassero gli esploratori europei, i Māori attraversavano il Fiordland per raccogliere il pounamu (pietra verde) nella zona del Milford Sound. La varietà che si trovava lì, il tangiwai, era molto apprezzata per la realizzazione di oggetti decorativi e per il commercio.
Nel 1880, Donald Sutherland e John Mackay si addentrarono nell'entroterra partendo da Milford Sound e risalendo la Arthur Valley, scoprendo così le cascate che oggi portano i loro nomi. Nel 1888, Quintin McKinnon ed Ernest Mitchell attraversarono il passo partendo dal lato del lago Te Anau, collegando così il lago e il braccio di mare a piedi. McKinnon è diventato la prima guida del circuito. Già nel 1889 i turisti percorrevano quel sentiero, mentre il tratto finale lungo il lago Ada fu aperto dai detenuti tra il 1890 e il 1892.
Il passo ora porta il doppio nome di Omanui/McKinnon Pass, in modo da riconoscere sia il nome maori che quello dell’esploratore.
Per saperne di più su Milford Sound
Consigli utili per il Milford Track
- Vai con una guida: Una passeggiata guidata sul Milford Track copre la logistica e aggiunge approfondimenti culturali ed ecologici che ti sfuggirebbero da solo.
- Pack per tutte le condizioni atmosferiche: Il Fiordland è notoriamente imprevedibile. Porta con te strati impermeabili, una giacca antivento, stivali robusti e una copertura antipioggia per lo zaino.
- Sconfiggi le mosche della sabbia: Mordono. Porta con te un repellente per insetti e indossa abiti leggeri e a maniche lunghe.
- Lista di controllo dell'attrezzatura: Mappa, bussola, fischietto, caricabatterie portatile e una bottiglia d'acqua (aggiungi delle pastiglie di purificazione per sicurezza).
- Strategia per le calzature: Usa scarponi robusti per i terreni accidentati e scarpe leggere per attraversare i fiumi.
- Preparazione alle emergenze: Un piccolo kit di pronto soccorso e una coperta spaziale sono indispensabili.
- Non lasciare tracce: Porta via tutti i rifiuti e rispetta l'ambiente incontaminato di Fiordland.
- Capanne e prenotazioni: I posti sono limitati. Prenota i rifugi DOC con largo anticipo, soprattutto in alta stagione. Rispetta le ore di silenzio; i tappi per le orecchie sono utili se hai il sonno leggero.
Attività di avventura sul Milford Track
Escursioni e trekking
Percorri il sentiero di 53,5 km, affrontando sezioni impegnative come il Mackinnon Pass per godere di panorami mozzafiato della zona.
Attraversamento del fiume
Prova l'emozione di attraversare fiumi incontaminati, aggiungendo un elemento avventuroso al trekking.
Esplorazione della cascata
Ammira le bellissime cascate di Sutherland e altre ancora e divertiti nella bellezza naturale del Fiordland.
Avvistamento della fauna selvatica
Osserva gli uccelli nativi come il Weka e altre specie di animali selvatici nel loro habitat naturale.
Campeggio/Trampolino
Opta per escursioni di più giorni con pernottamenti in comode capanne, per migliorare l'esperienza dell'avventura.
Domande frequenti su Milford Track a Milford Sound
Il Milford Track è un rinomato percorso escursionistico di 53,5 chilometri nel parco nazionale di Fiordland, in Nuova Zelanda, famoso per i suoi paesaggi spettacolari, tra cui le cascate Sutherland e il Mackinnon Pass.
Sì, puoi visitare sia il Milford Track che il Milford Sound nell'ambito del tuo tour .
Al Milford Track potrai fare escursioni attraverso paesaggi incontaminati, osservare le iconiche cascate, esplorare la fauna selvatica autoctona, imbarcarti su una crociera panoramica a Milford Sound e partecipare a tour guidati per conoscere l'ecologia e la cultura della regione.
I tour del Milford Track mostrano le cascate di Sutherland, il Mackinnon Pass, la fauna selvatica autoctona e altri paesaggi. I tour guidati forniscono informazioni sul significato naturale e culturale dell'area.
Le passeggiate guidate sul Milford Track sono aperte durante la stagione delle Grandi Passeggiate, in genere da fine ottobre a fine aprile. Le date esatte possono variare, quindi è consigliabile fare un check-in prima di pianificare la tua escursione al Milford Track. Si consiglia la prenotazione del tour in anticipo.
Il Milford Track si trova nel parco nazionale di Fiordland. Il Milford Track inizia a Glade Wharf e termina a Milford Sound, nell'Isola del Sud, in Nuova Zelanda.
Durante la stagione dei Great Walks, i rifugi DOC costano 152 NZ$ a notte per gli adulti stranieri e 106 NZ$ per gli adulti neozelandesi, quindi 456 NZ$ o 318 NZ$ per tre notti. Trasporto, cibo e attrezzatura sono a parte.
Il Milford Track non è accessibile alle sedie a rotelle a causa del terreno accidentato, dei dislivelli impegnativi e della posizione remota. Se invece vuoi vivere il Milford Sound, le crociere e i voli panoramici sono accessibili.
Sì, la fotografia è consentita e incoraggiata al Milford Track. Ricorda la tua visita catturando i ricordi della tua permanenza nell'ottava meraviglia naturale del mondo.
Metti in valigia l'essenziale, come vestiti impermeabili, scarpe da trekking robuste, uno zaino, cibo, acqua, occhiali da sole, crema solare, un cappello, un repellente per insetti, un power bank e una macchina fotografica. Controlla le previsioni del tempo e prepara le valigie in base alle condizioni che cambieranno.
Il percorso si estende per 53,5 chilometri (33,2 miglia) e ci vorranno circa 4 giorni per completare il trekking del Milford Track. Tuttavia, una passeggiata guidata di un giorno sul Milford Track richiede circa 5-7 ore.
Le opzioni includono tour guidati con commenti informativi, escursioni indipendenti con pausa tè alle Giant Gate Falls e crociere in barca sul Milford Sound. Controlla le opzioni del tour del Milford Track prima di pianificare il tuo viaggio.
Per accedere comodamente al Milford Track, opta per un tour di un giorno con trasferimenti inclusi, che renderà la tua visita priva di problemi. Se hai poco tempo o non sei in grado di affrontare l'intero percorso di 53,5 km in quattro giorni, prendi in considerazione un tour più breve del Milford Track, che ti permetterà di esplorare i luoghi chiave con una guida professionista.
Il DOC sconsiglia il percorso completo ai bambini sotto i 10 anni. L'escursione di un giorno alle Giant Gate Falls è perfetta per le famiglie con bambini in età scolare.
Si parte da Glade Wharf, all’estremità del lago Te Anau, raggiungibile in barca da Te Anau Downs. Il percorso termina a Sandfly Point, sul Milford Sound, dove una barca ti porta al molo del Milford Sound.
