Les chutes de Giant Gate : La cascade parfaite de Milford Sound

Nichées à la fin de la piste Milford Track , les chutes de Giant Gate sont l'une des chutes d'eau les plus photographiées du Fiordland. Cette cascade de 30 mètres se déverse dans un bassin transparent, encadré par une forêt tropicale luxuriante et un pont tournant qui offre une vue aux premières loges.

C'est une étape classique pour les randonneurs et les promeneurs d'un jour : un endroit pour faire une pause, tremper vos orteils dans l'eau glacée, ou simplement admirer la façon dont les chutes dégringolent dans leur propre amphithéâtre naturel. Par temps chaud, vous verrez souvent des promeneurs prendre un bain rafraîchissant ici avant de terminer la piste.

Comment voir les chutes de la Porte Géante

  • Randonnée guidée sur le Milford Track: Participez à une randonnée d'une journée de Sandfly Point à Giant Gate Falls, avec des guides experts partageant des histoires sur les forêts du Fiordland et l'histoire des Māori.
  • Associez votre promenade à une croisière de luxe. Profitez d'une excursion de 1h45 à bord d'un bateau de 75 passagers pour vous rapprocher des falaises, des embruns des chutes de Stirling et des colonies de phoques. Idéal pour les photographes, les couples et tous ceux qui évitent les grandes foules.

Réservez une croisière-boutique à bord d'un petit bateau dans le Milford Sound.

  • Options combinées : Choisissez la terre seule, la mer seule, ou un combo terre et mer sans interruption pour une journée complète de ce que le Fiordland a de meilleur à offrir.

Tout savoir sur les chutes de la Porte Géante

En bref

  • Hauteur : ~30 m (98 ft)
  • Lieu : Près de Sandfly Point, accessible par Milford Track / bateau-taxi depuis Deepwater Basin
  • Idéal pour : Randonneurs souhaitant découvrir le Milford Track, photographes, randonneurs d'un jour appréciant les paysages et un rythme détendu.
  • Distance et durée : ~5-6,5 km aller (10-11 km retour) depuis Sandfly Point ; comptez ~3 heures en comptant les arrêts.
  • Type et difficulté du sentier : Facile à modéré, piste essentiellement forestière avec des trottoirs de bois ; peu de dénivelé. Convient à de nombreux niveaux de forme physique.

Pourquoi visiter les chutes de la Porte Géante

  • Une récompense sans la piste complète : Vous permet d'accéder à une chute d'eau spectaculaire et à un pont tournant sans vous engager sur la piste de Milford Track, qui dure 4 jours.
  • Cadre photogénique : Le pont tournant offre un cadre classique ; la forêt et la rivière environnantes ajoutent de la texture et de l'ambiance.
  • Une halte rafraîchissante : Lors des journées chaudes, les bassins peu profonds sont idéaux pour faire trempette ; ils constituent également des endroits agréables pour pique-niquer.
  • Faune et flore : La forêt le long de la promenade comprend des arbres indigènes comme le hêtre de montagne/rouge, le podocarpe, ainsi que des oiseaux comme le tui, le fantail, et peut-être le canard bleu (whio).

Planifiez votre visite des chutes de la Porte Géante

  • Meilleure saison : Octobre → mai. Pendant la saison des grandes marches, des infrastructures et des bateaux-taxis fonctionnent.
  • Allez-y : Depuis Milford Sound, conduisez (ou transférez) jusqu'à Deepwater Basin. Prenez le bateau-taxi jusqu'à Sandfly Point. De là, faites une randonnée jusqu'à Giant Gate Falls (retour).
  • Horaire suggéré : Prenez un bateau-taxi tôt (≈ 8h30) pour éviter la foule, randonnez, reposez-vous aux chutes, revenez en milieu d'après-midi pour vous ménager un temps tampon.
  • Ce qu'il faut apporter : Des couches, un vêtement de pluie, un insectifuge, des chaussures solides et un appareil photo. Des snacks et beaucoup d'eau. Une serviette si vous prévoyez de vous baigner.

Foire aux questions sur les chutes de la Porte Géante

Oui. Pour accéder aux chutes de Giant Gate, il faut prendre un bateau-taxi entre Deepwater Basin et Sandfly Point, qu'il est préférable de réserver à l'avance pendant la saison des Great Walks. Les promenades guidées incluent souvent ce service.